O que é: usuário, root, su, sudo, admin, no Linux?

Vemos diversos artigos mencionando algumas formas de referenciar um usuário, ou até, ouvimos pessoas fazendo comentários com temas que mostram procedimentos de execução de tarefas com a plataforma Linux, sendo que, distante do entendimento de uma grande parte dos usuários, não conseguem definir ou compreender os devidos privilégios que são dados a todos os perfis que estão fazendo o uso da distribuição em um PC Desktop ou Notebook.

No momento da instalação da distribuição Linux, é possível que sejam adicionados pelo menos dois perfis no primeiro momento, sendo um perfil, ou o que chamamos de "root", neste caso o perfil possui controle total da máquina e sistema, outro por sua vez, que chamamos de "usuário", ou usuário comum, neste caso, normalmente é o perfil que irá utilizar o computador sendo que este possui um perfil que possui diversas restrições, ou seja, é adicionado porém não lhe é permitido que faça diversas modificações de aplicações e no sistema da distribuição, ficando assim de forma limitado em diversas execuções.

O entendimento desses conceitos é fundamental para quem usa Linux. Embora alguns termos se sobreponham, cada um tem um papel distinto no gerenciamento de permissões e execução de tarefas no sistema.

Abaixo, detalho as principais diferenças, características, funções e emprego de cada um:

1. Usuário Comum (User)

Característica	Detalhes
Definição	Qualquer conta de usuário criada no sistema que não seja o root ou uma conta de sistema/serviço.
UID/GID	Geralmente um valor maior que 1000 (dependendo da distribuição), indicando uma conta de usuário padrão.
Função	Usar o sistema para tarefas cotidianas (navegar, editar documentos, rodar aplicativos, etc.).
Emprego	Acesso Limitado: Possui permissão total apenas sobre sua própria Home Directory (/home/nome_do_usuario). Não pode fazer alterações que afetem o sistema inteiro, como instalar software globalmente ou modificar arquivos de configuração críticos, sem elevar os privilégios.
Diferença	O nível de acesso mais restrito, focado na segurança e no uso individual.

2. Root (Superusuário)

Característica	Detalhes
Definição	O usuário mais poderoso no sistema Linux/Unix, conhecido como Superusuário ou Administrador.
UID/GID	UID (User ID) é sempre 0 (zero). É o UID 0 que confere os privilégios especiais, não o nome "root" em si.
Função	Administração total do sistema: criação/remoção de usuários, instalação de software, modificação de arquivos de sistema, gerenciamento de serviços, etc.
Emprego	Acesso Ilimitado/Irrestrito: Pode ler, escrever e executar qualquer arquivo e processo no sistema. Deve ser usado com extremo cuidado, apenas para tarefas administrativas, para evitar danos acidentais ao sistema. O login direto como root não é recomendado na maioria das distribuições modernas (como Ubuntu) por questões de segurança.
Diferença	É a conta que detém o poder absoluto. su e sudo são mecanismos para acessar ou executar comandos como root.

3. su (Substitute User / Switch User)

Característica	Detalhes
Definição	Um comando de terminal (utility) usado para trocar o usuário da sessão de shell atual.
Função	Mudar para outra conta de usuário. Se nenhum usuário for especificado, ele assume o root por padrão.
Emprego
	su (sem hífen): Troca para o usuário de destino (padrão é root) mas mantém o ambiente do usuário original (variáveis de ambiente, diretório de trabalho, etc.). Requer a senha do usuário de destino (ex: senha do root).
	su - (com hífen): Troca para o usuário de destino (padrão é root) e carrega o ambiente completo do usuário de destino, como se fosse um login novo. É a forma mais recomendada para trocar para root. Requer a senha do usuário de destino.
Diferença	Utiliza a senha do usuário de destino (muitas vezes a senha do root) e a mudança de usuário é persistente até que se digite exit.

4. sudo (Superuser Do)

Característica	Detalhes
Definição	Um comando de terminal (utility) usado para executar um comando como outro usuário (padrão é root) de forma temporária.
Função	Conceder privilégios administrativos temporários a usuários comuns que estão listados no arquivo de configuração /etc/sudoers (ou pertencem a um grupo como sudo ou wheel).
Emprego	Execução pontual de comandos administrativos. O usuário digita sudo [comando] e o sistema solicita a senha do próprio usuário (não a senha do root). Se a senha estiver correta e o usuário tiver permissão (for um "sudoer"), o comando é executado com privilégios elevados. Os privilégios de sudo são geralmente mantidos por um período (ex: 15 minutos) para execuções múltiplas.
Segurança	É a forma mais segura de realizar tarefas administrativas, pois não exige que a senha do root seja conhecida pelo usuário comum, e a ação fica registrada em logs.
Variações	sudo -i ou sudo su -: Permite iniciar um shell (sessão) como root usando a própria senha do usuário, se ele for um sudoer.
Diferença	Utiliza a senha do próprio usuário e os privilégios são concedidos comando por comando, com maior granularidade (configurada no arquivo sudoers).

5. Admin (Administrador)

Característica	Detalhes
Definição	Este não é um usuário ou comando técnico específico no Linux, mas sim um conceito de função ou grupo.
Função	Indicar um usuário comum que tem a permissão de realizar tarefas administrativas.
Emprego
	Grupo admin ou sudo: Em muitas distribuições, um usuário é considerado "admin" se pertencer a um grupo específico (geralmente sudo no Debian/Ubuntu, ou wheel/admin em outras). A pertinência a este grupo é o que permite o uso do comando sudo.
	Nomenclatura: É o termo que o usuário comum dá à sua conta quando ela tem a capacidade de usar o sudo para se tornar root quando necessário.
Diferença	É uma função lógica, não uma conta técnica ou comando. Um usuário é um "admin" porque tem permissão para usar o sudo, que por sua vez permite que ele execute comandos como root.

Resumo e Relação:

1.   Root é o alvo: é a conta com poderes ilimitados (UID 0).

2.   Usuário Comum é a conta com poderes limitados (UID > 1000).

3.   Admin é o conceito: é um Usuário Comum que tem a permissão de elevar privilégios.

4.   sudo é a ferramenta moderna e segura: permite a um Admin executar um comando como root (ou outro usuário), usando sua própria senha.

5.   su é a ferramenta mais antiga: permite a um usuário trocar de sessão para root (ou outro usuário), usando a senha do usuário de destino.

A prática recomendada em Linux é logar como Usuário Comum (Admin) e usar o “sudo” para executar comandos administrativos.