Barramento de Expansão AGP (do inglês Accelerated Graphics Port, ou Porta de Gráficos Acelerados).

O Barramento de Expansão AGP (do inglês Accelerated Graphics Port, ou Porta de Gráficos Acelerados) foi um padrão de barramento de alta velocidade introduzido especificamente para conectar placas de vídeo a computadores pessoais, visando resolver o gargalo de desempenho que o barramento PCI apresentava para aplicações gráficas, especialmente as 3D.

Barramento de Expansão AGP.

• Desenvolvedor: Intel Corporation.

• Ano de Introdução: Desenvolvido a partir de 1996 e lançado em 1997, sincronizado com o lançamento do processador Pentium II.

• Motivação: O barramento PCI (Peripheral Component Interconnect), que era o padrão da época para a maioria dos periféricos (incluindo placas de vídeo), tinha uma taxa de transferência de aprox 132 MB/s (32 bits a 33 MHz), o que se tornou insuficiente para as crescentes demandas das aplicações 3D, como jogos e modelagem, que exigiam acesso rápido a grandes quantidades de dados (texturas, por exemplo).

• Propósito: O AGP foi criado como um canal dedicado e de ponto a ponto para a placa de vídeo, aliviando a concorrência por largura de banda que existia no barramento PCI compartilhado.

• AGP (Accelerated Graphics Port): É uma interface de barramento de alta velocidade projetada exclusivamente para comunicação entre a placa gráfica e o chipset da placa-mãe, com acesso direto à memória do sistema.

• Relação com PCI: O AGP não substituiu completamente o PCI, mas sim estendeu e especializou uma parte dele. O canal AGP era eletricamente baseado na especificação PCI 2.1, rodando a uma frequência de 66 MHz (o dobro do PCI padrão de 33 MHz) e com largura de 32 bits.

  
  

Características Principais:

Característica	Detalhe
Largura do Barramento	32 bits.
Frequência Base	66 MHz (inicialmente, o dobro do PCI padrão de 33 MHz).
Conexão	Ponto a ponto (dedicado apenas à placa de vídeo).
Tensão de Operação	Inicialmente 3.3 V (AGP 1.0). As revisões posteriores introduziram 1.5 V (AGP 2.0) e 0.8 V (AGP 3.0), o que exigiu a diferenciação física dos slots e placas (com chanfros distintos ou slots universais).
Slots Físicos	Geralmente de cor marrom, distinto dos slots PCI brancos/creme. Havia também o AGP Pro, com contatos adicionais para fornecer mais energia (Pro50 para 50 W e Pro110 para 110 W), visando estações de trabalho de alto desempenho.

Funcionalidades (Vantagens sobre PCI):

A principal melhoria do AGP residia em sua capacidade de comunicação direta com a memória principal do sistema (RAM), utilizando recursos como:

• Largura de Banda Superior: Ao operar a 66 MHz com 32 bits, a taxa de transferência básica (AGP 1X) era de 264 MB/s, o dobro do PCI (132 MB/s).

• Modos de Transferência (Velocidade Multiplicada): O AGP introduziu modos que multiplicavam a taxa de transferência por ciclo de clock:

  • AGP 1X: 66 MHz 1 \times transferência/ciclo rightarrow 264 MB/s.

  • AGP 2X: 66 MHz 2 \times transferências/ciclo rightarrow 533 MB/s.

  • AGP 4X: 66 MHz 4 \times transferências/ciclo rightarrow 1066 MB/s (aprox 1 GB/s).

  • AGP 8X: 66 MHz \times 8 transferências/ciclo rightarrow 2133 MB/s (aprox 2.1 GB/s).

• Acesso Direto à Memória (Direct Memory Access - DMA) para Texturas: A funcionalidade chave era o Direct Memory Execution (DME), que permitia à placa de vídeo acessar diretamente a memória RAM do sistema para buscar texturas grandes (em vez de ter que copiá-las totalmente para a memória de vídeo - VRAM - antes de usar).

• Pipelining (Segmentação): Permitia que a placa de vídeo recebesse e processasse múltiplos pacotes de dados em uma única requisição, otimizando o uso do barramento.

• Sideband Addressing (Endereçamento em Banda Lateral): Utilizava linhas de sinal adicionais dedicadas apenas para informações de endereço (To/From), liberando o barramento de dados principal para transportar apenas os dados em si, aumentando a eficiência.

Empregos:

O emprego principal e quase exclusivo do Barramento AGP era:

• Conexão de Placas de Vídeo (GPUs): Seu foco era maximizar o desempenho em tarefas que dependiam fortemente da taxa de transferência de dados gráficos, como:

  • Jogos 3D.

  • Aplicações de CAD/CAM (Desenho Assistido por Computador).

  • Visualização de dados em alta resolução e com efeitos visuais avançados.

Declínio e Sucessão:

O AGP foi um padrão de grande sucesso por quase uma década. No entanto, com o aumento da complexidade dos gráficos e a necessidade de mais largura de banda, ele foi gradualmente substituído pelo PCI Express (PCIe), que utiliza uma arquitetura serial ponto a ponto, oferecendo escalabilidade de lanes (caminhos) e taxas de transferência muito superiores. A substituição começou por volta de 2004.